機械化と工場制度

機械化と工場制度

機械をつくる工業（機械工業）自体が機械化され、新たな技術体系が確立、鉄道網が全国をおおい市場が完全に統一されてイギリスの産業革命は、1850年前後にほぼ完成した。1825年、蒸気機関車による鉄道が開通し1851年、世界に先駆けて産業革命を完成したイギリスの技術と経済力を誇示するロンドン万国博覧会を開催した。

機械化と工場制度

イギリスにおける産業革命は、マンチェスター周辺の綿工業における技術革新からはじまった。1733年にジョン・ケイ（飛び杼）（1704〜1764）によって毛織物業のために発明された飛び杼とびひが、その後、綿工業に転用され、綿の織布しょくふ工程の能率が急に上昇した。このために綿糸めんし不足が生じ、これを解決するためにジェニー紡績機、水力紡績機など、紡績機の発明が相ついだ。

機械を動かす労働者はほとんどが女性で、低賃金・悪労働条件下で働かされた。

水力紡績機は、のちに蒸気機関に接続され、能率を飛躍的に高めた。さらに1779年に発明されたミュール紡績機をもって、紡績部門の技術革新は一段落した。これに対応して、織布部門でも1785年にエドモンド・カートライト（1743〜1823）が力織機りきしょっきを発明したが、この部門では機械化はそれほど急速には進まなかったので、なお多くの手織工が必要とされた。1830・1840年代に、チャーティスト運動などで多数の手織工が活躍するのはこのためである。

ともあれ、これらの技術革新、特に動力の利用によって集中して工場をつくることも可能になり、工業都市が出現した。工場制度は労働者の生活を決定的に変化させた。

こうして、綿織物業から始まった工場制度や技術革新は、やがて毛織物工業などにも広がった。いずれにせよ、産業革命の初期には、主として繊維産業や陶磁器のような消費財を生産する軽工業がその中心であった。

しかし、経済や社会のあり方に決定的な影響を与えたのは、重工業や交通手段の革命であった。まず、18世紀初頭、エイブラハム・ダービー2世（1711〜1763）によってコークスによる製鉄法が開発され、イギリス国内ではすでに枯渇していた木炭から、大量に供給可能な石炭へ工業用燃料が転換した。これによって石炭業や鉄工業が発展し、鉄の生産量も増えて、鉄製の機械が普及していった。

17世紀のトーマス・ニューコメン（1663〜1729）以来、本来炭坑用に開発されてきた蒸気機関がジェームズ・ワット（1736〜1819）によって改良され、炭坑の能率がよくなった。さらに、蒸気機関は紡績機などにもとりつけられて、生産効率を上昇させた。

価格のわりに重い鉄や石炭を運ぶために、交通手段もつぎつぎと改善された。はじめに利用されたのは、有料道路や運河であった。とくに、マンチェスター周辺の運河は、石炭の運搬に大いに力を発揮した。1825年にジョージ・スチーブンソン（1781〜1848）が試作した蒸気機関車は、その後急速に全国に波及し、1850年にはその営業距離が延べ1万マイルをこえた。19世紀後半には、鉄道はイギリスの輸出品のなかでも圧倒的に重要となり、世界中いたるところにイギリス製の鉄道が敷かれることになった。国の内外を問わず、鉄道は人間の交流をさかんにし、都市の発達を促した。

産業革命（イギリスを中心とする技術進歩のあゆみ）

欧米における近代社会の成長年表