革命の勃発
1789年5月5日三部会
6月17日第三身分議員による国民議会成立「球戯場〈テニスコート〉の誓い」
7月9日国民議会は正式に憲法制定国民議会と改称し憲法制定に着手
7月12日デモは略奪や放火などの騒乱に変わり、都市民兵（国民衛兵）を編制
7月14日群衆がバスティーユ牢獄襲撃
革命の勃発
三部会は1789年5月5日にヴェルサイユで開かれた。談員の数は、第一・第二身分議員がそれぞれ約300名、第三身分議員が約600名、計約1200名であった。聖職者議員には改革に理解を示す下級聖職者も多かった。第三身分代表にはミラボー Mirabeau（1749〜91)やシェイエス神父など、他の身分から離脱して選出されてきたものも含まれていた。
第三身分は、議員の身分別資格審査を拒否し、身分別の投票でなく、個人別投票を要求、身分別のいかなる審議も拒否して特権身分と対立した。妥協策を探して1ヶ月をへたのち、1789年6月17日、一部聖職者議員を加えて集まった第三身分議員は、彼らのみが国民を代表しているとし、みずからの会を「国民議会」 Asemblee Narionaleと宣言した。6月20日、第三身分議員は、議場が閉鎖されていたので、宮殿の球戯場に集まり、憲法を制定するまで解散しないことを、1人をのぞき満場一致で宣誓した（球戯場〈テニスコート〉の誓い）。国王は聖職者と貴族に第三身分と合流することを勧告し、国民議会を承認した（6月27日）。国民議会は正式に憲法制定国民議会と改称し、憲法制定に着手した(7月9日）。国民議会の成立は革命的ではあったが、最終的には王の承認をえて、法に従って達成されたものであった。
国王の側近は国王に強硬な態度をとらせようとした。国王はヴェルサイユに軍隊を集結させ、財務長官ネッケルを罷免した(7月11）。温厚で優柔不断なルイ16世（フランス王）には、断固たる方針も戦略もなかったが、軍隊による威嚇を感じたパリでは、市民の騒ぎが過熱していた。パレ＝ロワイヤル界隈では扇動者が市民に武装を呼びかけていた。7月12日、デモは武器製造所の略奪や入市税関署の放火などの騒乱に変わり、秩序維持のため都市民兵（国民衛兵）が編制された。7月14日群衆は廃兵院で小銃と大砲を奪い、武器と弾薬があると思われたバスティーユ監獄 Bastille を襲撃した（バスティーユ牢獄襲撃）。監獄が占拠されたあと革命最初の虐殺がおこなわれ、バスティーユ司令官・パリ市長などが犠牲となった。
1789年7月14日、パリ市民が圧政の象徴であったこの牢獄を攻撃して囚人7人を解放し、司令官と市長などを殺害した。