エローラーの石窟寺院群
インド中西部、アジャンターの南西100㎞の山地に位置する『エローラーの石窟寺院群』には、各時代ごとに築かれた仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の3つの宗教の石窟寺院が、南北2㎞にわたって立ち並んでいる。世界遺産。
エローラーの石窟寺院群
3つの宗教が共存する寛容の聖地
インド中西部、アジャンターの南西100㎞の山地に位置する『エローラーの石窟寺院群』には、各時代ごとに築かれた仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の3つの宗教の石窟寺院が、南北2㎞にわたって立ち並んでいる。
仏教窟
仏教窟は南端の第1〜12窟にあたり、5〜7世紀に造営された。インドでも最後にできた仏教窟で、祈りを捧げるチャイティヤ窟である第10窟にはストゥーパの前に仏倚座像を配した巨大な仏龕が設置されている。
ヒンドゥー教窟
ヒンドゥー教窟は、仏教窟の北にある第13窟〜29窟にあたり、7〜10世紀頃（ラーシュトラクータ朝）までにつくられた。なかでも第16窟のカイラーサ寺院は、エローラー石窟寺院群のなかでも最大の規模を誇る。このヒンドゥー教寺院は一つの岩からできた「石彫寺院」で、幅46m、奥行き80m、高さは34mある。黒光りする玄武岩の巨大な冠石をいただき、多種多様な神々や悪魔、空想上の動物などの彫刻が屋根や柱などを覆っている。これらの彫刻はのみと槌だけで彫られたもので、古代インドの叙事詩『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』の世界を見事に描いている。これらは当時の技術水準の高さを今に伝えている。
ジャイナ教窟
ジャイナ教窟は、もっとも北の第30窟〜第34窟にあたり、8〜10世紀ごろにつくられている。ジャイナ教徒はカイラーサ寺院に刺激されて、盛んに石彫寺院を造営したが、多くの寺院が未完のままで終わっている。もっとも完成度が高いのは第32窟で、第33窟とともに重層構造となっている。
同じインドにあるアジャンターの石窟寺院は8世紀以降廃墟になり1,000年間も発見されなかったが、エローラーは忘れ去られることなく、現在も多くの巡礼者が訪れている。3つの宗教が共存したこの石窟寺院群は、古代インドの寛容の精神を表している。
くわしく学ぶ世界遺産300<第2版>世界遺産検定2級公式テキスト