斎藤道三

斎藤道三（1494頃〜1556）

戦国時代の武将。下克上を地でいき武名をあげた「美濃の蝮まむし」。仕官先の主家をつぎつぎと乗っ取り、美濃国を領国化。井ノ口城いのくちじょう下に楽市・楽座を実地し商業を盛んにする。娘を織田信長に嫁がせ、織田氏と縁戚関係を結んだ。息子斎藤義龍さいとうよしたつに敗れた。

下克上の見本のような人生

1542年（天文11）、美濃の大桑城おおがじょうが落城し、守護・土岐頼芸とさよりなりは尾張おわりへ逃れた。斎藤道三さいとうどうさんは念願の美濃一国を手中に収めたのである。このとき道三は49歳、灯油を売りながら美濃に入ってから10数年後のことであった。

一介の行商人だった道三を取り立てたのは、頼芸であった。その大恩人を追放したうえでの美濃押領おうりょうという所業に対し、世人は「蝮まむしの道三」と呼んだ。

美濃国の支配者となった道三は、尾張の織田信秀おだのぶひでと結び、娘を信秀の嫡男ちゃくなん織田信長おだのぶながに嫁がせる。信秀の死後、道三は娘婿の信長と初めて会うことになった。「まるで猿つかひの様な」いでたちでやってきた信長に道三の家臣は笑ったが、道三は500にも及ぶ鉄砲隊を引き連れた信長に仰天した。そして会見場に正装で現れた信長は、「蝮の道三」を恐れない図太さで会見を終わらせたという。帰途、道三は「わしの息子どもは、いずれあのたわけに臣従することになるだろう」と嘆いたという。

その後、わが子斎藤義龍さいとうよしたつと不和になり、長良川河畔で戦い敗れてはつ没した。道三の予言が的中するのは、約10年後のことである。