王安石
A.D.1021〜A.D.1086
王安石は、北宋の政治家・文学者。神宗（宋）の時代に副宰相ついで宰相となり、新法と呼ばれる富国強兵策を実施。しかし改革は保守派の反対で挫折し、その後、新法党と旧法党の対立（党争）が激化し国力は衰退した。「唐宋八大家」のひとりに数えられる文人でもあり、「紅一点」という言葉は、彼の詩句「万緑叢中一点紅」から出たものである。
王安石
革新政策を推進した新法党の主導者
北宋の政治家・文学者。神宗（宋）の時代に副宰相ついで宰相となり、新法と呼ばれる諸政策を次々と発布した。富国強兵を究極の目的とし、財政運用の改善、大地主や豪商による収奪の抑制、健全な中産階級の育成、強力な民兵制度の創設などを柱とした。
新法による財政建て直しは挫折
幼少期から勉学に勤しみ、21歳で科挙に合格。16年間地方官を努め、政治改革を求める「万元書」を提出。財政改革を目指す神宗（宋）が即位すると抜擢された。
王安石は副宰相から宰相に昇進。改革の最高責任者として新法を次々発布した。「青苗法」「市易法」「募易法」「保甲法」「保馬法」など、いずれも農業、商業、税、軍にまでわたるもの。
富国強兵を目標に、中小の農民・商人に力添えし、格差是正をおこなう法であった。さらに教育の改革なども進め、その結果、国家財政は好転したが、皇族・貴族・大地主や豪商など、既得権者の大反発が始まった。
「旧法党」と「新法党」に分かれての大論争に発展し、王安石は故郷に引退した。その後、旧法党の司馬光が宰相になると、王安石の新法はことごとく廃された。
東アジア世界の形成と発展
東アジア諸地域の自立化
宋の統一
王安石は、江西省撫州臨川県に生まれた。生家は、父は州の副知事まで務めた官戸で、王安石も22歳のとき、435人中4番の成績で進士に合格した。任官後は揚州をはじめ各地の地方官を歴任し、地方の農村の実態に精通した。当時、農業の水利灌漑機構は崩壊し、農民は地主による土地の兼併や、耕地の荒廃、不公平な徭役や、さらには高利貸しによる搾取に苦しめられていた。
こうしたなか、神宗（宋）の即位とともに中央政府に召還された王安石は、翰林学士から副宰相、やがて宰相に起用され、一連の新法と呼ばれる富国強兵策を実施した。
新法は、官戸・形勢戸らの特権階級の利益を侵害したために反対も大きかったが、彼の約7年間の宰相在職中にはかなりの成果を上げたものの、激しい党争のなかで改革を完全に実現できぬまま失意のうちに50代なかばで引退し、その後は金陵（江蘇省南京）で余生を送った。 唐宋八大家のひとりに数えられる文人でもあり、「紅一点」という言葉は、彼の詩句「万緑叢中一点紅」から出たものである。
新法の要点
富国策
- 均輸法：各地の特産物を輸送させ、不足地で売却し、政府の利益をあげようとするもので、政策の狙いは武帝（漢）の均輸法と同じである。物価の安定と商品の流通に役立ったが、大商人は利益を得られず、これに激しく抵抗した。
- 青苗法：植え付け時に貧農に2割以下の低利で穀物や資金を貸し付け、収穫時に返済させる法。地主・商人が営む高利貸しに苦しむ農民への、低利融資による救済策。
- 農田水利法：水路・河川の改修や新しい土地の造成をすると同時に、漕運の便をはかった。
- 募役法：負担の大きい税糧の運送や地方官庁での宴会・接待業務などを農民の当番制でおこなう従来の方式（差役法）を廃し、かわりに農民から免役銭を徴収し、希望者を募って対価の支払い業務にあたらせた。
- 市易法：都市の中小商人の商品の買い上げと低利融資。物価調節と中小商人の保護を目的とし、豪商を抑制するもの。
- 方田均税法：全国の耕地を再測量し、各戸が所有する耕地面積とその肥痩ひそうを調査して、その生産力により5等に分け、地税の公平化をはかった。
強兵策
- 保甲法：農民を農閑期に訓練し、戦時に備えるとともに、平時には治安維持に用い、補助戦力として活用するもの。農民を10戸で保、50戸で大保、500戸で都保に組織した。
- 保馬法：軍馬の不足を解消するために農民に官馬を飼育させ、平時は農耕用に使用を許し、戦時には徴発する軍馬飼育奨励策。
宋の文化
宋代では散文が盛んになり、形式にとらわれない自由な文章が流行し、多くの名文家が現れた。形式美をきわめた四六駢儷体は、ひきつづき唐代にも流行したが、欧陽脩は唐代の韓愈・柳宗元を受け継いで簡素で力強い漢以前の古文の復興を唱えた。唐代の韓愈・柳宗元と宋代の欧陽脩・王安石・蘇洵・蘇軾・蘇轍・曾鞏をまとめて「唐宋八大家」と呼ぶ。蘇軾は宋代最大の文豪として知られる。