猿人
中新世後期から更新世前期にいた世界最古の化石人類で、アフリカでしか発見されていない。直立歩行し、石器を使用。アウストラロピテクス類、ラミダス猿人（約440万年前）サヘラントロプス＝チャデンシス（約700万年前）などがこれに属する。年代は700万～130万年前。
猿人
中新世後期から更新世前期にいた世界最古の化石人類で、アフリカでしか発見されていない。直立歩行し、石器を使用。アウストラロピテクス類、ラミダス猿人（約440万年前）サヘラントロプス＝チャデンシス（約700万年前）などがこれに属する。年代は700万～130万年前。
参考 日本史用語集―A・B共用
日本文化のあけぼの
文化の始まり
日本列島と日本人
人類は、
猿人(600万〜170万年前) → 原人(170万〜20万年前) → 旧人(20万〜3万年前) → 新人(15万年前以降)
という進化を経てきた。
東部アフリカを南北に走る大地溝帯は人類誕生の地で、1924年、最初にアウストラロピテクス（南方の猿の意）を発見したのは南アフリカの解剖学者レイモンド＝ダートであった。アウストラロピテクス＝アファレンシス（アファール猿人）は、現代人の約3分の1（約500cc,チンパンジー並み）の脳容量しかもたないが、直立二足歩行をしており、新生代新第三紀鮮新世の340万〜280万年前ころに生存したらしい。230万年前ころに、大きな脳容量をもち、石器などの道具を使用していたホモ＝ハビリスが現れた。このホモ＝ハビリスから原人ホモ＝エレクトゥスが生じ、現在の人類にいたるという説が有力である。
人類が猿人 → 原人 → 旧人 → 新人と、直線的に進化してきたという考え方は、現在の人類学では大幅に見直されている。発見された人類化石の数が増えるにつれて、過去にはもっとさまざまな種類の人類が存在したこと、しかし大多数の系統は絶滅し、一つの系統だけが現代人へ進化したことが判明している。人類最古といわれる化石の発見も続いている。1992年にはエチオピアで約440万年前とされる猿人の歯が発見され（ラミダス猿人）、2000年にはケニアで約600万年前と考えられる猿人の骨が発見された。2002年に中央アフリカのチャドで発見された猿人の化石は約700万年前と推定されるが、人類の化石であるかどうか疑う意見もある。
人類がアフリカ大陸で誕生したことは明らかであり、原人の段階にいたって、人類は初めてアフリカの外へ出てユーラシア大陸へ進出していった。
旧石器時代人の生活
旧石器時代の石器
旧石器は、礫（石塊）の周辺を打ち砕いて刃を作り出した「石核石器」と、石核から剥ぎ取られた破片（剝片）に刃をつくり出した「剝片石器」に分けられる。猿人・原人の用いた石器は主に石核石器であり、中期旧石器時代に剝片石器が発達した。後期旧石器時代には、剝片をいっそう注意深く多量につくり出す技法が発達した。その結果、つくり出された薄く長い剝片は石刃と呼ばれ、各種の石器の素材となった。
参考
