カール12世（スウェーデン王）

父王の早すぎる死、および摂政と議会の内紛から、わずか15歳にして親政を開始。古代マケドニアのアレクサンドロス大王を理想像とする快活な少年であった。当時のスウェーデンはヨーロッパでも指折りの強力な陸海の常備軍を有し、バルト海の南岸にも広大な領土を抱えていた。ゆえに敵も多く、1699年にロシア、ザクセン、デンマークによる北方同盟が締結されると、カール12世はこれとの戦争を受けて立ち、かくして21年間も続く北方戦争が開始された。序盤は優勢のうちに戦いを進めたが、中盤からは劣勢に立たされ、結局、バルト海南岸の領土をすべて失うことになった。